《韩非子》总共收录六篇《储说》，分别是《内储》两篇，《外储》四篇。
我讲《韩非子》是从《储说》开始的。这是因为我觉得韩非并非哲学家，他最主要的思想是其政治主张，而《储说》的体裁在先秦诸子的著作中很有特色，有“经” 又有“说”；前者是其政治主张，后者是其主张的论证。韩非擅用譬喻说明一些艰深的道理，储说的“说”正是他发挥譬喻的具体表现之一。中国史学有经传体： “经”记载历史事件，言简意赅，向有春秋笔法之说，一般人要理解恐怕会有困难；“传”则被认为是解经的记录，纪事详尽，结构完整，有助于理解历史原貌。《韩非子》的《储说》则是子学上的经传体，“说”是为了具体说明“经”的。“经”的文句凝练，便于记诵；“说”的故事性强，方便理解作者的观点。“经”点明“说”中内含的法治思想，“说”则形象地反映“经”中的观点；两者必须并读，才可以理解作者写作的宗旨和实质。
例如《外储说》左上的“经”一说：“明主之道，如有若之应密子也。明主之听言也美其辩，其观行也贤其远，故群臣士民之道言者迂弘，其行身也离世。其说在田鸠对荆王也。故墨子为木鸢，讴癸筑武宫。夫药酒用言，明君圣主之以独知也。”
上面一段文字，主要说明统治者该有的基本态度。文中的“如有若之应密子也”不好理解，“说”中则讲述了宓（密）子被委派去治理“单父”这个小地方，却搞得疲惫不堪。有若见到了之后说出了个中的关键在于“有术”和“无术”；有术的话，一切游刃有余，无术而治，就会像宓子般搞得疲惫不已了。
然后，韩非解释“无术”是指“听言也美其辩，其观行也贤其远，故群臣士民之道言者迂弘，其行身也离世”。在“说”之中，韩非讲述了三个故事：一是田鸠对楚王解说何以墨子的言辞不精彩的原因，二是墨子制造木鸢的事迹，三是讴癸唱歌助建武宫的故事。
第一件事中说的“买椟还珠”的寓言流传很广，具体形象地说明过于美的包装将掩盖了实质的意义。结果会造成“以文害用”。第二件事是说墨子用了三年时间用木制造成风筝，但是只飞了一天就坏了。这也是说明花时间和精神去制造大而无用的东西是没有必要的。第三件事是说宋王建筑武宫，讴癸在那边唱歌，结果使到工人更用心工作。宋王大悦，讴癸推荐他的老师射稽来唱。但是射稽唱了表面却没有效应。原来射稽的歌唱使工作增加了力度，制作了更坚实的城墙。
三个故事都是说明花俏的包装是无济于事的，只有讲究“实用”才是领导人应该有的态度。可是，“包装”却往往叫人目迷，看不清事实。所以韩非最后还要以“良药苦口”、“忠言拂耳”来劝请人主不要迷信在表面看到的东西，凡事都要讲究实效与功用。
原刊：《星洲日报·东海岸》19/04/2008
