“人生这么长，永远学不完，只要观念对了，价值观对了，而且拥有健康的体魄、可以活很久，就可以学很多东西。做父母亲的，一定要把眼光放远一点。”
——台湾洪兰教授
转眼又是考试周。考试期，常是“皇帝不急太监急”，学生不当一回事，依旧悠哉闲哉地下棋，漫无目的地天南地北。如临大敌的反是教师，赶课、题海训练、耳提面命，备考如火如荼进行中。此时课堂常会听见：“这个我不是说过了吗？怎么还是忘记？”“这个不是学过了吗？怎么还是不会？”“都几年级了，连这个都不懂？”教师神经紧绷，特别容易上火。
对于考试，我想教师们是看得很重的。理论上，考试是为了检验教学成果，让教师评估自己的“教”与学生的“学”是否有效。然而现实中，教师们往往都将考试成绩诉诸感性。学生考得好，意气风发，沾沾自喜；考砸了，垂头丧气，暴跳如雷。考得好大概是自己教得好，考不好往往是学生不用心。
看着成绩册上分数的起落，师生的情绪都随之起舞。分数高就是进步，分数低就是退步？题目的标准性与难易度考虑了吗？考生的状态？运气的成分？临场的表现？这些似乎都不重要，只要分数提高了就好。
近年的校园生态，考试俨然成了教学的中心。课堂上的一切，似乎都在为考试做准备。小学六年，目标是UPSR；每个学年，目标是年终考；每个学期，目标是期末考。教育部还搞出了个“Headcount”，让教师为学生每一次考试的分数设下具体目标，瞄准一颗颗的“苹果”（A）。一些学校，更在学生桌上贴上每次考试需达致的分数，时时刻刻提醒鞭策学生，很有吴王夫差复国的悲壮。“小朋友，你忘了下一次考试的目标了吗？”学生马上挺直腰背，发奋图强。
当师生将目光都聚焦在考试之上，整个课室乃至整个校园，弥漫的肯定是功利浮躁之风。大家为了短期考试分数的提高各出奇招，教师“迫于无奈”而填鸭而搞题海战术，学生“无可奈何”如海绵般吸收吸收再吸收。海绵是否在将来轻轻一挤下滴水无存，大家不管，最重要当下出成绩。
很自然的，小部分在应试体制下游刃有余的学生成了“精英”，大部分无法适应的则成了众人眼中的“学困生”。每个人有各自的成长速度，有各自成熟爆发的时机，有各自独特的天赋潜质。然而，应试教育是功利的，是浮躁的，是不等人的。在应试教育的土壤上，这些差异被漠视，许多优良种子往往尚未发芽就惨遭牺牲。
许多“负责任”的教师都很担心学生学业上的表现，过度担心。见学生考试成绩不理想，他们会加重训练量，让学生多做多练。若学生还是没进步，他们会继续提高训练量，给学生压力，一直到学生的分数提高为止。学生的学习兴趣、学习热情、学习动机，往往就在机械性的反复操练中消磨殆尽。对此，苏联教育家苏霍姆林斯基说过，“给予完全的耐心，付出全部的努力——然后是等待，等待思维的苏醒。”教师往往忽略的，就是耐心与等待的智慧。
“十年树木，百年树人”，教育是慢的艺术，是一辈子的生命工程。美国阅读专家吉姆?崔利斯在《朗读手册》中就说，“学校的教学目标应该是培养出终身的阅读者——在毕业后的人生中仍坚持阅读与学习。”要培养出终身的学习者，我们该更多地关注“学习兴趣”、“学习动机”、“学习热情”、“学习方法”，而不仅仅是“知识技能”。
知识技能在小学没掌握好，可在未来的漫漫人生中渐渐补上。但是，若学习兴趣、学习热情在小学就被扼杀，再丰富的知识技能也是枉然。办教育，需把眼光放远，才不会赢了当下，输了未来。
此文刊登于：《联合日报》10.5.2012
