上大学，曾经是过去好几代人渴望，却不一定可及的目标，特别是在国立大学屈指可数，私立学院又未兴起的年代。
我国政府自90年代开始，推行大专私营化政策，不止是私立学院如雨后春笋般林立，国立大学也以倍数增加。时至今日，高等教育逐渐普及，大学之门比过去宽阔许多，进修的管道也因为互联网信息技术，知识数码化技术的快速发展而拓宽。coursera，udacity，edX等慕课（MOCC，Massive Open Online Courses 大规模开放式网络课程）平台，与世界各地的知名大学联盟开了不少课程，就算远在马来西亚，也有机会报名参加哈佛、斯坦福、清华等知名大学推出的课程，向学界的不同大师学习。进入大学这事，变得比过去容易许多，却也不再显得那么珍贵。
最近，谷歌宣布推出职业证书计划（Google Career Certificates）。根据这项计划，学员只需完成6个月的在线课程，即可获取相等于大学学位的文凭，利用相关技能投入职场工作，引发一场有关需不需要读大学的议论：如果仅用6个月的时间，即可获得文凭，赢得工作入场卷，还有必要花3-4年读大学吗？
教育的其中一项目的是协助学生发展，获得生存的技能，生活的能力，只是过分精打细算，急功近利，完全以经济利益来衡量有用、无用，见树不见林，将培养出什么样的人才呢？庄子说“无用之用是大用，有用之用是小用”，在这个发展快速，新旧更迭频繁，充满变数的时代，谁敢说现在有用的未来不会被淘汰？而未来什么才是最重要的，又有谁说得准呢？
教育固然不能脱离现实，但功利性太强，只看到眼前短期的利益，缺乏长远的考量，极可能捡了眼皮底下的芝麻，却失去远处的西瓜，不仅妨碍个人发展，也将成为国家前进的障碍。
活著需要吃饭，但人不能仅靠物质而活，还需要有精神生活。教育需要教给学生的，不仅是“何以为生”的能力，还有懂得“为何而生”的意义，不单是传授谋生技能，还有协助学生打开通往精神世界之路，让他们知道为什么而活，找到自己生命的价值，并拥有终身发展，自我完善的能力，所以读大学不止是为了领取“工作准证”而已。
当然，能否得到更全面的发展，收获更丰，仍取决于个人如何看待、规划大学生活。如果只是抱著“任你玩四年”的心态，浑浑噩噩地过，这样和参与职业培训计划无异。
上大学不保证人生一定成功，不上大学也不表示失败。只是如果有年轻朋友问我：需要读大学吗？我会毫不迟疑地回答：有机会的话，别放弃，尽管有人说读了大学不一定有用。要知道人生中能允许我们做“不一定有用的事”的机会与时间并不多，在还能追求诗和远方的年纪，何必过早屈服于眼前的苟且？
此文刊于：东方日报2021年04月22日| 专栏：龙门阵
