文学，常给人高深莫测，不是人人都能消受的感觉。提到儿童文学，人们就更好奇了，大人们都不一定搞得懂的文学，儿童岂有能力理解？因而有人质疑让儿童文学入驻小学语文课程，是趋向只适合少数人的“精英教育”，忽略了更大部分家庭条件不足，家里没有阅读文化的儿童。
尽管教育普及，每个儿童都有受教育的平等权利，但由于家庭社经地位的影响，在教育上实在很难达到完全的平等。有的家庭能以书和故事喂养小孩，有的家庭要提供三餐温饱已经很不容易。如何面对差异，提供最适切的教育？
中古时代，西欧曾出现“不同阶层的人应接受不同教育”的主张，并据此设立了“双轨”制度，让贵族孩子接受绅士教育、文学教育、古典教育、大学教育，而贫民孩子则接受和读写、劳动、职业训练相关的有限教育，看似各取所需，实则存在歧视。一直到了“人人都应当接受教育，不同阶层的人应接受同一教育”的思潮出现，才打破阶级的限制，为现代的普及教育打下基础。
法国教育家卢梭（Jean-Jacques Rousseau）更进一步，提出了“不同的人应接受不同教育”的主张，强调应该把成人看做成人，把孩子看做孩子，而教育理当顺应儿童本性，尊重儿童自然成长的规律，反对把孩子看作缩小的成人，让教育成人化。从关注“阶层”转移到重视“个体”，不仅是看到“人”，还看到“儿童”，看到儿童与成人的差异，这是教育思想上的革命性变革，对后来以儿童为主体的现代教育，还有儿童文学发展都垫下了重要基础。
认识、接受并尊重儿童与成人的差异，是儿童文学根本的出发点。就像认识到儿童所需要的成长养分不同，消化系统、吸收功能也和成人有异，才会有为儿童特别配制的奶粉一样。读什么，和吃什么一样重要，儿童文学是根据儿童的需求、口味，还有“消化”能力而烹调的精神食粮，具有故事性、趣味性、游戏性。不论是内容、情感，还是表达手法，都更切合儿童的心性，符合儿童的生命体验和发展需求，因而更容易被儿童接受，是儿童教育的重要资源，重要起点。
大家千万别被“文学”二字吓到，儿童文学并不是“精英”文学，也不是资优生才能享有。它面向全体儿童，是属于所有儿童的共同资产，冀望家庭条件不足的孩子，也能透过老师，还有身边其他大人的帮助，走入儿童文学的王国，亲近儿童文学。
此文刊于：东方日报2020年09月24日| 专栏：龙门阵
