孔子让四名弟子各言其志。子路、冉有、公西华三人都说了出仕之志，但是因为子路说过以后，孔子莞尔一笑，致使后来的冉有、公西华的志向越发低下，从子路的治国教民，到冉有的只谈富国，不谈教育；公西华只求当个主持典礼的司仪。最后发言的曾皙，不谈出仕，只希望三五友好结伴郊游，沐浴春风。意外的是，孔子一听曾皙之言竟说：“吾与点也！”表示赞许。
对于孔子的反应，后世有不同的诠释。这是因为孔子予后人的印象就是积极入世，即使被人讥笑，还坚持说自己就是要“知其不可而为之”的；对于隐居山林的人，孔子尚言：“鸟兽不可与同群也，吾非斯人之徒与而谁与？”自谓不是鸟兽，不可和它们同居山林。为什么孔子在上述聚会中却肯定曾皙，而对积极入世的三人不置可否？
宋代大儒朱熹如是说：“孔子与点，盖（点）与圣人之志同，便是尧舜气象也。”这个说法影响很大，“尧舜气象”成了孔子的最终理想国。朱熹自己是这样解释尧舜气象的，“在于老者安之，朋友信之，少者怀之，使万物莫不遂其性”（《四书集注》）；也就是说万物各得其所，人人自安，就是最好的。后世如康有为、杨树达、钱穆、南怀瑾等，都是唱此论调。例如南怀瑾就进一步说：“而曾点所讲的这个境界，就是社会安定、国家自主、经济稳定、天下太平，每个人都享受了真、善、美的人生，这也就是真正的民主自由——不是西方的，也不是美国的，而是我们大同世界的那个理想。”（《论语别裁》）
如果真当是如此，曾皙实在也是一个大哲人了。朱熹说：“其胸次悠然，直与天地万物上下同流，各得其所之妙。”可是，曾皙在古书之中甚少提及，即使是孔门子弟他也甚少上榜。因此他的“贤”与“圣”是叫人怀疑的。
同是宋代的黄震便说：“曾晳，孔门之狂者也，无意于世者也，故自言其潇洒之趣，此非答问之正也。夫子以行道救世为心，而时不我予。方与二三子私相讲明于寂寞之滨，乃忽闻曾晳浴沂咏而归之言，若有得其浮海居夷之意，故不觉喟然而叹，盖其意之所感者深矣。所与虽点，而所以叹者岂惟与点哉！继答曾晳之问，则力道三子之美，夫子岂以忘世自乐为贤，独与点而不与三子者哉？” （《黄氏日钞》）黄震的说法点出了几个关键之处。其一，孔子虽以救世为己责，但是周游列国时碰壁累累，到了晚年，其志多少有影响。他对弟子说话时，一开始便慨叹自己老了，已经没有什么发挥机会，所以才要弟子言志。子路说得太理想化，对一位历经沧桑的老人家来说，听到这样的话，自然要莞尔一笑。曾皙所说，正合他当时的想法，所以才“喟然而叹”，表扬曾皙。其二，黄震看到了曾皙后来留下来和孔子的言谈，曾皙对自己受到表扬似乎也存疑了，所以要再问孔子何以不表扬三子。孔子这时候倒“力道三子之美”，给予三子肯定。如此一来，我们知道孔子并没有放弃其志向，“以忘世自乐为贤”。
黄震进一步批评一些人误解了孔子的意思。他说：“后世谈虚好高之习胜，不原夫子喟叹之本旨，不详本章所载之始末，单摭与点数语而张皇之，遗落世事，指为道妙，甚至以曾晳想象之言为实有。暮春浴沂之事，云三子为曾晳独对春风冷眼看破但欲推之使高，而不知陷于谈禅。”“谈禅”当然是意有所指。所以他又直接点名是程朱学派之失，批评他们言过其实，曾晳岂能与尧舜易地？
明代的杨慎对黄震的说法也是大力支持，并且还做了补充。他说：“曾点何如人，而与天地同流，有尧舜气象乎？朱子晚年，有门人问与点之意。朱子曰：‘某平生不喜人说此语，《论语》自〈学而〉至〈尧曰〉，皆是工夫。’又易箦之前，悔不改浴沂注一章，留为后学病根，此可谓正论矣。”（《升庵全集》）
我认为黄震、杨慎等人的说法，是比较贴近实际的。
原刊：《星洲日报·东海岸》26/01/2008
