柳宗元有篇寓言《蝜蝂传》，正文不过72个字①，却活灵活现写了一种因好背东西而最终摔死的小虫。蝜蝂不管遇到什么都往身上挑，又因背部干涩东西不易滑落，造成它得负重而行疲累不堪。人们怜悯它，帮它卸下重物，但它一恢复力气，又故态复萌，继续背物。偏偏又爱爬高，终因力竭而摔死。
柳宗元自己说明他写作的意图②，是在讽刺那些贪得无厌的人，身体虽贵为人思想却如同蝜蝂，一辈子只想敛财，不知财富已成负担，拖累自己。哪怕被贬到边远地区，吃尽苦头，一旦复职，又变本加厉敛财。最终下场总和蝜蝂一样，自取灭亡。
以这个寓言的寓意看向我们的政坛，恐怕蝜蝂比比皆是。蝜蝂是不会醒觉的，一有机会还是乐于攀高负重，下场却不一定像柳宗元笔下一样。不要迷信民主制度可以教训这些人，因为制度还有很多因素影响着选票，我们只能期望他们早日面对自己种下的因果。
寓言是柳宗元用来阐述“道”的一种利器。如果不拘于政治的讽喻，蝜蝂这个寓言对我们常人也大有助益。
例如宗教师常提醒我们，现代社会物质文明发达，变化太快，造成我们想要的太多，模糊了自己真正需要的。不知真正需要的，什么都想要，结果必然因不胜荷负，累死自己。如果明白自己需要的其实并不那么多，生活就可以腾出更多的时间和空间去充实心灵。
读书人治学写文章，何尝不也如此？我有位擅治史的朋友，在史料的发掘颇有贡献。后来因人家说他一介书生不懂权术，便下很大工夫去阐述韩非子的权与术，以证明自己。荒废自己的专长数年后他才醒觉，实在是得不偿失。
一位评论时事颇有见地的朋友，因为讨厌中国，便常著文批判。从早期的香港愤青事件，到最近的疫苗，都下了很大的力气。可是时局变化无常，今天说的“理由”，也许明天就要被事实推翻。发现观点有疏漏，便要下更大力气弥补，自圆其说，岂不更累？
身为读书人，我常自叹百无一用是书生，所以只想专注搞自己擅长的，对社会有一丝贡献，于愿已足。《蝜蝂传》要提醒我们的不只是豪取，还要学会放下。挑起合理的，放下不需要的，生活可以不那么累。
《星洲日报·东海岸》01/08/2021
注：
① 原文：蝜蝂者，善负小虫也。行遇物，辄持取，卬其首负之。背愈重，虽困剧不止也。其背甚涩，物积因不散，卒踬仆不能起。人或怜之，为去其负。苟能行，又持取如故。又好上高，极其力不已，至坠地死。
②今世之嗜取者，遇货不避，以厚其室，不知为己累也，唯恐其不积。及其怠而踬也，黜弃之，迁徙之，亦以病矣。苟能起，又不艾。日思高其位，大其禄，而贪取滋甚，以近于危坠，观前之死亡，不知戒。虽其形魁然大者也，其名人也，而智则小虫也。亦足哀夫！
