我问学生以下三个作文题目最适合作为UPSR考题：我最敬爱的一位老师，最后三分钟，还是防范疫情之我见？
选第一题的原因是：题目很明确，考生都能作答。他们说考题不该难倒学生，应该是他们熟悉、有东西可以书写的，因为作文考核的是书面表达能力。选第二题的原因：考生可以自由发挥，内容不会跑题；批改卷子的看了也不断有惊喜，不觉千篇一律。选第三题的原因：学生都经历过疫情的肆虐，可以把真实的经验写下，这样更可以考核学生应用语文的能力。
他们所说的不无道理，不过我觉得作为考题，还应该考虑两大方向：一、作文该是出自考生内心的话语；二、要考虑考试的导向作用。
我也曾经主张过作文题目越普遍越好，我的自述、我的爸爸都是好题目。学生写后，老师自可透过作文判断考生的语文能力。如果考可能误解的题目，跑题了并非考生语文能力不好，而是诸如紧张、疏忽等因素造成，这就成了不公平的语文测试。后来，我发现在实际操作上，想法不能那么单纯。
其一，考试会助长人的功利心，不但学生会考前做好准备，教师也会协助学生答题。如果题目都是可以猜出的，宿构、套用等手段必将层出不穷。母语测试不只是看语文的通畅力（作文如果是背出来的，将会是文从句顺的），还要看学生会不会表达自己的想法。要避免学生背作文，考题就应该是猜不中，却又不脱离生活，甚至看不懂要求的。考试局这几年的努力值得表扬，我最想发明的东西、我期待、我想改变自己等都是出乎预料的题目（下表附上近5年的考题）。
其二，要考虑考试带来的长期影响。学校一般奉“怎样考就怎样教”为金科玉律，因此考题一定会成为来年的教学和备考的依据。如果考题太普遍，教师便会协助学生背一些可以宿构的片段，以套用在考题之中。背优秀的写人文章，可以写成我的爸爸，也可写成我的老师。这样一来，作文就无法贯彻“我手写我心”的理想。长期下来，学生被训练成会应付考试的写作，却无法很好的用文字表达自己内心所思所感。
小学基础教育要训练儿童的思辨能力和表达能力。作文是其中一个很好的手段。除了平时的教学和练习，考试造成的影响也很大。考题如果不是容易猜中的，平时的练习也就不会长同样一个模样了。
《星洲日报·东海岸》21/02/2021
