朋友在电话中告诉我，现在的小学华文课本太难，不说课文比过去长，即连老师提的问题，他也答不上。孙女才四年级！同样的话，我也听过一位马来文教授说过。她说女儿二年级，竟问了她也答不上的问题。
二者同中有异：前者说的是阅读，后者说的是语法；前者是因为自己的习惯没有调整过来，后者是跟不上新的语法专用名词，被陌生的术语吓到；前者要调整的不只是观念，还要再学习，后者只要知道新的术语问题就迎刃而解。
教育是动态的，我们不能不与时并进。PISA深具远见，测量一个国家未来的竞争力，看的是该国15岁少年的阅读力。他们认为阅读素养才是决定个人成就。乃至国家发展的关键。
华小华文做出了适当的调整，给学生及早进入阅读，而不是停留在过去，教材只为了教知识。如果您对印象依然是教课文时，老师会问词语的意思，习写生字，用词语造句，誊写优美句子，回答理解题，说出价值观，对不起，您没有跟上时代的步伐。
如果这要进入阅读，读长文是免不了的。要促进阅读力，文章的好坏是关键，不是长短。我15岁读完110万字的《倚天屠龙记》，却看不下课本中110字的校园小故事。因为前者激发我内在的阅读动机，后者却味同嚼蜡，毫无趣味。课文只是为了教语文知识，就不必太长。长期下来，我们的学生只能看短文，写篇500字的短文，就要提醒大家“文长慎入”了。
我第一次教小学生读长文，是在中国，而且以初生之犊的形态在三千人面前试教。课文是六年级的《最后一头战象》，共有1762字。主办方安排三人同课异构。大陆何捷老师上的课，重在传递文章的感情，所以偏向朗读；台湾葛琦霞老师上的是指向写作的阅读课，引导学生仿写。我则重视引领学生就不同文本读出自己的感受。
课文很容易读，学生看了就懂，没有多大障碍，不需要老师逐段讲解。我按行文结构引领学生进入课文后，让他们思考第一个问题——这故事是真实的吗？我的目的是让学生初步辨析这是实写还是创作。
跟着我让学生看作者沈石溪先生写作的背景和目的。沈先生说他要借助他在云南小镇上看过的一头大象，写出“崇高”这个价值观。于是，我让学生再次思考，通过这头曾经在战场上驰骋的老象，他们感受到“崇高”了吗？我让学生在小纸上回答，然后再口头说出看法。
有趣的是，现场观课的老师为此哗然。他们说“万一学生写没有感受到，那该怎么办？我的课不是白上了？”阅读该重视学生的感知，不是强行要他们接受作者或教师的想法的，不是吗？学生虽然惯性的说他们感受到了，但我还是让他们再看原文，让他们在比较中感受哪个写法更可以带出“崇高”的价值。
我的初试啼音获得认同，因为过后我受邀到北京和云南再上这堂课。
《星洲日报·东海岸》24/10/2021
