小学五年级课本收录了一篇课文《河伯娶妻》。
文章提到西门豹到河南某地（其实某地是邺，小学课文得根据当局提供的字汇表编写，邺不在字汇表中，所以得避讳）当太守时，发现当地有为河伯娶妻的习俗。于是他在乡里给河伯娶妻时也到场送新娘。他以新娘不漂亮为借口，要主事者去告知河伯，他稍后另选漂亮的姑娘送上，于是他先后把巫婆和她的两个徒弟抛入河里，后来又要把乡官抛下去，但在他们跪地求饶下才作罢。
有老师在教这篇课文时，发现西门豹太残忍，把人给抛入河里。于是他们询问是否可以改写，让西门豹用比较温和的手段处理这件事。
我想这是用今人的眼光看古代，有几点古代的知识是要先了解的。
我们先谈古代巫婆的地位。
先秦时代，巫和祝都是主持仪式的人，他们的地位很高，在各级典礼中都扮演着举足轻重的角色，宛然就是神的代言人。例如帝王的登基、加冕、郊祀等都由他们主持，公侯的婚丧、嫁娶、行军作战也都是如此。他们是公职人员，可享有俸禄。据《周礼》记载，周王朝在礼官之下，有很多是从事巫祝的工作，而且分工很细。例如在下大夫底下有大卜二人、太祝二人。大卜属下又有卜师、卜人、龟人、占人、占梦等；太祝属下有小祝、丧祝、诅祝、司巫等。单司巫的下属便有“中士二人，府一人，史一人，胥一人，徒十人”，司巫是巫宫的首领。此外，还有男巫、女巫无数，他们属下各有“中士四人，府二人，史四人，胥四人，徒四十人”，如此一层层的，可见巫的地位何其重要，在官职之中又扮演怎样的一个角色。
这篇课文的背景是战国时代的魏国。社会背景当然也就是我们上面所说的那样。可是女巫作为官方代表，却不好好行使她的任务，反而和地方官串通蛊惑人民，使人民生活陷入水火之中，生活担子百上加斤。
河伯娶妻这样的事情，在今天看来当然是荒谬，但是在古代出自女巫所言，即使知道不妥，谁敢反抗？人民可说是哑子吃黄莲，有苦自己知。有能力的当然逃离，没能力的只好逆来顺受。
西门豹初上任，在这样的背景之下，是没有办法按照常理：下禁令，抓巫婆，对乡官头子治罪。因为这么一来，反弹的力量恐怕还要让他丢官呢！于是他将计就计，不动声色，假戏真做，把主事者一一抛入河里，岂不是为民除害之举？在民智未开的两千多年前，利用这种手段使人们自然而然地破除迷信，比劝说、命令可不知要好多少倍!
原刊：《星洲日报·东海岸》18/10/2008
