“它（水果）是真正的美味，但吃起来必须用力，也就是要‘亲口尝一尝’，不像药片那样一吞就得，也不像可乐那样喝下去就是，所以有的孩童就懒于吃它，宁可喝软饮料。而真正喜欢上了水果，人的口味也就会变得丰富和成熟起来。”
——中国儿童文学评论家刘绪源
书局里，小女孩兴致勃勃地翻阅着一本趣味盎然的绘本。见父母来到，小女孩一脸殷切，恳求他们买下绘本。两老摊开绘本翻了翻，爸爸皱起眉头：“才这么几个字，又这么贵，在这里看完就好，不用买啦。”妈妈悄悄在爸爸耳边低语：“不过一个故事，又没什么教育价值，不好。”两老开始在书架上搜索，眼神很快聚焦到一本书上——《365个睡前故事：让孩子成为品格良好的乖宝宝》。两人交换眼神，如获至宝地抽下书本，牵着一脸不舍的小女孩走向柜台。
以上情景，无数次在我眼前上演。为孩子选书，大人考虑的往往是价钱与教育价值。而所谓“教育价值”，则取决于书中是否出现了“这个故事告诉我们……”或者“所以，我们应该……”这样的句子。看到这样的内容，父母就放心了，并且一厢情愿地认为这样的书必能帮助孩子成长。然而，教育真的如此肤浅简单？
也曾见过另一种父母。只要是孩子愿意读的书，他们都愿意买。他们很少真的去了解孩子喜欢的书究竟素质如何。他们无限相信开卷有益，只要孩子爱读，读什么都行。然而，开卷一定有益吗？儿童的阅读时间有限，若读的都是素质低下的作品，是一件好事吗？
中国儿童文学评论家刘绪源曾将童书分成三种，并以“药”、“可乐”和“水果”来比喻。
一味强调教育价值而不强调文学性的童书，像药。这类作品觉得儿童不懂事，有毛病，需要教育，于是通过故事，引出教训，让他们牢记在心。这类作品受到众多父母的青睐，但它实际上只能进行教条式的灌输，非但很难帮助孩子成长，有时甚至会让孩子对阅读大倒胃口。（可参见拙文《儿童文学的教育智慧》，载2012年12月19日《联合日报》）
而只求市场效益好，一味讨好儿童口味，写得浅显热闹但却没有真正内涵的童书，像可乐。这样的书，稍有文学修养的人一读就会反感、起疑。读这样的书，孩子会很轻松快乐，但内心不会受到激荡，灵魂不会受到触动。它类似连续剧，能让人穷追不舍、欲罢不能，却不会在心灵上留下一点痕迹。不仅如此，一个孩子如果喝可乐喝上了瘾，那是会如饥似渴的，而且他们会强烈地排斥其他食品，再好的饭菜水果也难以吸引他们。
刘绪源先生说，只有那种真正具有很高审美价值的儿童文学佳作，像水果。“水果是原生态的食品。它有营养，但不是针对性地用以治病的，吃它只是享受，在享受的同时，营养被吸收，慢慢地也就有了健身的作用，这正如审美作用的转换——它可以转换成某种教育的效果，但那是审美沉淀后的自然的结果，并不是刻意为之的，更不是单向或单一的。”
儿童阅读，需要迎合，更需要引领。一味的迎合，只会让儿童沉溺于可乐之中；狭隘的引领，则会让儿童成为药罐子，最终胃口全失。市面上，药、可乐、水果皆有，我们如何从中挑出健康无害的水果，拿到儿童面前呢？我认为，要练就这么一双火眼金睛没有捷径，唯有让自己抛开成见，丢掉教条，用一颗真诚的童心去阅读世界的经典儿童文学作品，在逐渐积累起来的阅读经验中，建立自己的“水果标准”。
中国儿童文学作家梅子涵曾说，大人是第一读者，儿童是第二读者。好书被大人看见了，才有机会来到儿童面前。有大人正确的选购和推荐，儿童的阅读才可能适当和精质。
我们准备好扮演称职的“第一读者”了吗？
此文刊登于：《联合日报》8.5.2013
