“我们不知道未来是什么模样。迎接未来的唯一办法，就是将自己的潜能发挥到极致，盼能因而培养更高的应变力与产能。”
——潜能开发先驱肯罗宾森（Ken Robinson）
未来学大师托佛勒（Alvin Toffler）于1970年代出版《未来的冲击》（Future Shock），探讨了社会与技术变革所造成惊天动地的影响。肯罗宾森在《让天赋自由》一书中记录了一次与托佛勒共进晚餐的情况。聚餐中，托佛勒肯定地说，当前的变化与挑战，其规模之大、速度之快，再加上扩及全球的复杂度，人类历史上确实没有任何时期可以比拟。接着，罗宾森如此写道：
“1990年代末期的人，如何能准确预测10年之后的国际环境、网际网络铺天盖地的冲击、商业活动全球化的程度，以及年轻世代的沟通工具竟如此不同？或许有人曾经看到其中一项以上的趋势，但有谁曾经掌握‘所有’的趋势呢？具有如此远见的人少之又少，然而，这一切的变革却已彻底改变了人类的生活方式。并不断加速中，且我们无法断定背后的原因，我们只能从某些趋势看出，这个世界将以令人目眩神迷的方式改变。”
是的，世界在急速改变。电脑、多媒体、互联网……我们的生活方式与10年前相比完全是两个样子。可是，我们的教育呢？教育是否也因应社会的变迁而发生了巨大的转型？以我个人在小学的现场经验来说，很遗憾，改变并不大。也许教室里多了电脑，多了投影机，多了互动式屏幕，但应试依旧，偏科依旧，教育观依旧，儿童观依旧。坦诚地说，尽管如今的孩子与十年前相比已大不相同，学校仍然以同样的方式在办教育。
二十一世纪的今天，我们仍然沿袭着十七、十八世纪欧美工业革命时的经济需求，只重视语文与数理能力，蔑视其他关于心灵、身体、感官，甚至脑部的任何活动。教育系统灌输给学生非常狭隘的“智力”与“能力”，同时，又高估了特定的资质与才能。在这种阶级导向、一体适用的教育方式下，天性不适合这种学习方式的人，便逐渐遭到边缘化。我们无法预见未来，却自以为是地以即将被淘汰的当下为依据，对未来主人翁们进行无法面向未来的教育。
未来，大部分孩子也许将从事一些我们闻所未闻，甚至目前仍未出现的职业，做着我们当下还无法想象的工作。面对“改变”的浪潮，眼下的教育当如何自处？肯罗宾森提出了“天命”的概念。他说，天命就是“喜欢做的事”与“擅长做的事”能够相互结合的境界。换句话说，即是“让天赋自由”，让每个孩子在受教育的过程中，找到自己的兴趣与长处，并将它发挥至淋漓尽致。
夏山学校开创者A.S尼尔曾说，“让学校适应孩子，而非让孩子适应学校。”教育，不是以一个个规范的模板去型塑孩子，生产一批批罐头，而是点燃孩子的热情，让孩子的潜能大大发光。教育，是让一个又一个生命找到自身“天命”所在，从此过着幸福快乐生活的希望工程。
也许有人会忧心忡忡，只是“让天赋自由”，孩子能面对未来的挑战吗？孩子具备在未来生存的竞争力吗？台湾饭店教父严长寿曾说：“只有专注和热情，才能让生命火光穿越迷雾。”从现实的角度考量，当一个人寻得自己的“天命”，肯定将燃起巨大的热情，投入不可想象的努力。试问，这样的人有可能毫无竞争力吗？即便不能拔尖，或者无法取得巨大成功，凭着这一股热忱与付出，在社会上“生存”应该不成问题吧？
没有学习动机、不知兴趣所在、找不到生命价值、寻不得生活意义，一批批“行尸走肉”从学校大门走出。他们的眼神黯淡无光，他们的目光黯然迷惘，这就是所谓“实用教育”的现实。
为了孩子能在未来立足，为了孩子能活出生命的精彩，为了孩子能幸福快乐，请让天赋自由。
此文刊登于：《联合日报》23.11.2012
