《礼记•檀弓下》载有这么一则故事：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之，曰：‘子之哭也，壹似重有忧者。’而曰：‘然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，吾子又死焉。’夫子问：‘何为不去也？’曰：‘无苛政。’夫子曰：‘小子识之，苛政猛于虎也。’”
“苛政”指的是苛刻的政令，包括繁重的赋税。苛政残酷地压迫和剥削人民。孔子遇到的妇女，虽然父、夫、子一家三代都死在老虎爪下，却仍执意不肯迁离，只不过因为当地没有“苛政”。孔子听了不禁要慨叹“苛政比老虎还要可怕”。
千年以后，唐代的柳宗元也写了一篇《捕蛇者说》，记述蒋氏为了豁免交纳租税而甘愿冒着死亡威胁捕捉毒蛇的故事。被问及为何不放弃捕捉那么毒的蛇类时，蒋氏无限感慨地说：“我的祖父死于毒蛇，我的父亲也是因此而死，我现在继承这捕蛇的事业已经十二年了，好几次都差点死去。”虽然悲伤，但是蒋氏却始终不肯放弃，只因为上缴毒蛇可以免缴租税。故事与《礼记》的同出一辙。柳宗元慨叹说：“孔子说过‘苛政猛于虎’，我曾经怀疑这句话的真实性，现在看到蒋氏这样的做法，我绝对相信孔子这句话是对的。赋敛之毒，还有甚于毒蛇啊！”
近日四川发生大地震，全球震惊的同时，也献上了殷切的关怀。这一回，中国政府的行动让人深为敬佩和信服。上至国家首长、人民解放军、医务人员，下至平民百姓，都积极参与救灾。行动之快速、工作之热忱、救亡之迫切，感动整个中国，即连一向有诸多挑剔的西方媒体，也一反常态地给予非常正面的报道。天灾考验了中国新一代的政府，也增强了人民对政府的信心！可见中国人对于“苛政猛于虎”是深引以为惕的。
可是，另一边厢，缅甸的人民却没有那么幸运了。据缅甸官方媒体最初的报道，纳尔吉斯风暴至少造成2万人在风灾中丧命，4万多人失踪。这个数据与其它国家的使节和媒体报道差距很大。例如美国驻缅甸代办声称，死亡人数可能超过10万。后来，缅甸官方媒体又更正说风暴已导致77738人死亡，55917人失踪。
看了相关报道，我们都感到很纳闷。就连受害者的数据也会引起混淆，更不要说是救灾的工作了。地震发生后，紧急救援是迫切需要的，因为人被埋在地下，不跟时间斗争就要受死神摆布；反之，风灾的伤害，却相对较少，如果及时救济，大可摆脱困境。何以其死亡人数却节节上升？缅甸军人政府拒绝外国人入境救援的做法是匪夷所思的，他们到底要隐瞒些什么？他们不怕背上草菅人命的恶名么？而人民长期生活在这种“苛政”之中，为什么又能逆来顺受？
我们对缅甸了解太少，他们对“苛政猛于虎”也了解太少。
原刊：《星洲日报·东海岸》24/05/2008
