孟尝君是战国时齐国的公子。史书把他与赵国的平原君，楚国的春申君，魏国的信陵君合称为“战国四公子”，这是因为他们都有一个共同点，那就是“好养士”。孟尝君其时号称有食客三千，可说是宾客满门、谋士云集。
司马迁详尽地记载了孟尝君的事迹，在结束中还说：“我曾经到过孟尝君的封地薛，与其它地方不同的是这里的‘暴桀子弟’特别多。我很好奇，询问了原因，当地人都说是因为孟尝君招致天下任侠，到薛来投靠的，多达六万余家。”然后，司马迁以追慕的语气说：“世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”
司马迁的看法与大多数人的看法一样，都认为孟尝君好交朋友，具有过人的胸量，所以能包容门下食客，哪怕他们无一技之长。例如大家熟悉的“鸡鸣狗盗”的成语，出处就是赞誉孟尝君的故事。原来有次孟尝君到秦国去，因此受到谗言所害，差点被杀。后来靠着同行的懂得学鸡啼、扮狗爬墙偷盗宝物的食客的帮助，才得以脱险，回到齐国。
此外，《战国策》和《史记》都记载了孟尝君门下的食客冯驩(又作冯谖)。冯驩长期在孟尝君门下，却没有表现。后来三次弹唱“长铗归来乎？”，而有鱼吃、有车坐，最后还为孟尝君到薛地去“市义”和经营“三窟”，建立起孟尝君的个人形象，使他在薛地深受百姓的爱戴，并且“为相数十年无纤介之祸”。史书提及这件事时，也多是赞扬孟尝君，懂得招揽人才之道，才有冯驩后来的贡献。
但是，宋代的王安石却不以为然。他写了一篇短文批评孟尝君，全文不到百字，推翻了先前人们的判断。文曰：“世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟呼！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取难鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”
王安石的文章主要是讨论了“鸡鸣狗盗”之辈是不是“士”。他虽没有明言，但是却暗示“士”应当具有经国济世的雄才大略，那些“鸡鸣狗盗”之徒不过是为了个人利益而辅佐明君，根本够不上“士”的称号。王安石认为孟尝君如果真能得“士”，便可以“南面而制秦”，不必靠“鸡鸣狗盗”的力量从秦国狼狈地逃回齐国。 “鸡鸣狗盗”本是“孟尝君得士”的例证，结果在王安石笔下倒成了孟尝君“不能得士”的有力佐证。
王安石更严厉的批评孟尝君不过是个“鸡鸣狗盗之雄”，就因为门下充斥鸡鸣狗盗之辈，结果使到真正有才华的“士”裹足不前。寥寥数语，却气势纵横，表现了王安石的政治理念。
今日政党要广纳“人才”，是不是也该先读一读王安石的文章？
原刊：《星洲日报·东海岸》31/05/2008
