【日】上桥菜穗子 著 林涛 译
出版社：中国少年儿童出版社
出版时间：2011年4月
一名三十岁的女性在河边的小道上赶路。无论是健康的小麦色皮肤、利落束起的头发、还是透着坚毅的眼神、或者手里拿着的那把一看就是长期被使用的长枪，都显示出这是一名身经百战的保镖。
她叫萨姆，是一名非常优秀的长枪手，亦是故事里的女主角。此时萨姆正在赶路，抬头能看见汹涌的大河上架着的那条黄金桥，与风尘仆仆的萨姆相比，此时桥上有一辆装饰得贵气无比的牛车正在慢悠悠地前进，那是皇家的马车，而且里头坐着的人一定尊贵无比。
萨姆不敢久看，因为在新约格皇国，相传皇族是神的后代，有强大的力量，普通的民众如果直视皇族可能会因为接不住那股力量而失明。可变故往往就在一瞬间发生，突然驮着牛车的牛突然抓狂，一个小小的身躯从车里被抛出，以极快的速度落到汹涌的河水之中。
“糟糕！” 虽然知道从那么高掉进汹涌的河水一般都凶多吉少了，萨姆还是立马放下行李跳进合理救人。在翻滚的河水中，萨姆很快发现了她要救的目标，一个大约才十一、二岁的小王子，只不过此时他已经呈现出昏迷的状态了。眼看王子就要被冲走，神奇的事情发生了！周围的河水突然变得缓慢、静谧，在静止的世界中小王子变得触手可及。虽然不清楚发生什么，萨姆还是把手伸出去拉住了他。就在接触的一刹那，世界恢复正常，强大的冲力差点把萨姆也带走。得亏她武艺高强，最终她成功把小王子救上了岸，让护卫接走了。
可这，只是一切的开端。
那位被救的小男孩，其实是新约格国的二皇子。就在当天晚上，二皇子的母妃，二王妃以要酬谢萨姆的理由把她请过去行宫了。可其实，二王妃是要聘请萨姆当二皇子的保镖，暗地里把他带出宫去。因为有人要杀他，而且不幸的是，很可能是皇帝与国师下的手。
原来从两个月前起，二皇子就常常说梦话。每天晚上、每天晚上都是一样的梦。可是醒来之后，又不记得梦到些什么。他说：心中只留下一种强烈的感觉。
“怎么样的感觉？”
“他说，那是一种‘想回去’的感觉。”
知道此事的皇帝，派了占星博士前来调查。所谓的观星博士，精通于掌管这个世界与“另一个世界”之理的“天道”，是星之宫的博士。经过一番调查，他断定，二皇子被“邪神“寄生了。身为神的子孙，这不应该发生，占星博士甚至质疑起二皇子是否是皇帝的亲生孩子。之后一而再再而三在二皇子身上发生的危险，让二王妃断定，为了皇族的威信，皇上要去掉这个儿子。于是她恳求萨姆，将这可怜的孩子带出去，而萨姆最终也同意了。
于是二皇子就随着萨姆，开始了本书里，长达一年半的逃亡生活。在这趟旅途中，还有一些很重要的人物，例如号称当今天下第一咒术士的特洛盖伊，以及萨姆的青梅竹马，同时也是见习咒术士的唐达。
与皇家信奉“天道“的占星术师们不同，当地的土族亚库族们相信这个世界除了显而易见的普通世界‘萨古’，还有平时看不见，另外一个叫做‘纳由古’的世界。
“萨古与纳由古，同时存在于同一个地方，此时此刻在这里也是。”萨古与纳由古这两个世界彼此互相支持。就连亚库族也不清楚撒古与纳由古如何互相支持。但是，他们知道，纳由古的某种生物，有时候会改变撒古与纳由古两边的天气。所以唐达与特洛盖伊相信，并不是什么魔物寄生在二皇子的身上，而是纳由古的“水之精灵“选择了二皇子，把自己珍贵的”卵“下到了二皇子身上。所以他们不仅不能让皇帝派出的杀手们杀了二皇子，还得想办法完成卵的降生。一场惊心动魄，又温暖感动的逃亡之旅就这样发生了。
精灵守护者，是上桥菜惠子“守护者“系列的开篇。如果是喜欢神话色彩浓厚，或者如哈利波特那般有着完整世界观的类型的读者，我极力推荐这个系列。这里有占据着富饶土地、相信皇族是神的子孙，并且由国师为首的占星术士们辅佐的新约格皇国；有在青雾山脉的另一侧，虽然贫瘠，可每二十年皇帝就能在十位”王之枪“的陪同下去向地下的”山之王“取得珍贵的青光石来与邻国交换粮食的坎巴尔王国；有南北贫富差距极大，子民中拥有召唤神明那种强大力量的罗塔王国。每一个国家都有自己信仰与文化，但总能汇聚成一样的世界观：有一个与真实的对立世界——可见的世界”萨古“和不可见的世界” 纳由古“，彼此独立却又有着千丝万缕的联系。读完不禁会去幻想，会不会我们现实世界也有这样的一个对立面？自己现在做的这件事情，会不会为另一个世界带去什么改变？
起初，最先勾起我阅读兴趣的正是萨姆这个角色。有别与以往接触的主角大约都是青少年的儿童文学，萨姆这个又不天真、又不年轻有活力，三十岁女性的设定，一度让我怀疑是不是后边会出现真正的女主角。但读了一两章后，我确信不可能换主角的，萨姆真是个打从一出场就是吸人眼球的人。随着故事的推进，读者能发现她坚强，却又会刻意回避童年的伤疤；善良，却又嗜血好斗；孤独，却又不肯接受唐达的温暖安定下来，这一切交织成了萨姆这么一个有血有肉，让人信赖又心疼的角色。
对我而言，除却独特的世界观与厚重的人文氛围，守护者系列也是个关于“自我疗愈“和“成长“的故事。用作者的话来说，”守护者“系列讲述的是那些由于种种原因不得不离开家乡，出去旅行的人们的故事。一旦出去旅行，我们会发现一些在家乡学会的常识、观念或思维方式行不通，为此感到痛苦；反过来说，也可以得到新的观点。在每一个国家，萨姆都有着精彩的旅程。就如同在《精灵守护者》，萨姆遇见了二皇子并守护了他，在这系列里每一个故事中，她都遇到并守护了不同的人。于此同时，她也在一步步地解开自己的心结，呵护了因悲惨的童年经历，千疮百孔的自己。印象最深的一幕，是萨姆为了安抚情绪崩溃的二皇子查克姆，任由他宣泄着愤怒冲向自己，然后顺势把他捞起后丢出去，一遍又一遍，一遍又一遍，直到查克姆筋疲力尽倒下为止，就像当年她义父对待同样因面对不公的命运而愤怒的她。所以读到最后，究竟她是在救赎，还是被救赎，真说不清了。
当然这一切在作者的笔下，并不沉重。这系列小说的笔风细腻唯美，无论是场景的描写、情景的渲染，或者是激烈的打斗场景，作者总能运用文字让你仿佛身临其境。于此同时，她也会适时地穿插一两句幽默的话，来缓解太过于沉重的阴谋或者打斗。
上桥菜惠子除了写了以萨姆为主的“守护者“系列，还有以成长后的皇子查克姆为主的”旅人系列“，以及最后两条线逐渐交融的”天地守护者“系列。既然你都耐心读到这里了，不打算一起加入这趟精彩的旅程吗？
